訪談文字整理／John

其實，我沒有學語言的熱情。

早期的台灣教育並沒有教英文，還記得小學五年級舉家剛搬到美國時，我完全聽不懂班上的老師和同學在說什麼，甚至連字母ABC都不會讀，每天都哭著跟爸媽說我想要回台灣。大概經過了一年，我才終於適應了說英語的環境。

同樣，當我們一家開始到中亞宣教，我才發現俄文真不是普通的難，不僅詞性分成中性、陰性、陽性，一句話裡所有的動詞、名詞、形容詞都有六種變化，因此剛開始學的時候，我每句話裡講的每個字幾乎都是錯的，真的是很讓人頭痛。

然而因著神的呼召，我願意在學習語言這件事上下工夫。

對我來說，學語言是很實際的，為了在當地生存，為了能好好的在當地服事、表達我對他們的愛，我必須要把語言學好。這並不是說我覺得學語言是一件逼不得已的苦差事，當然它有辛苦的過程，但當我可以開始跟本地人溝通、向他們分享神的愛時，那種喜樂是很難形容的，遠超過之前學習的辛苦。

有些宣教士碰到學語言的困難時，會陷入一種痛苦與挫折之中，我發現，他們往往對自己有過高的期待，好似自己一定要學得多好才是成功的宣教士。事實是，每個人學語言的速度有快有慢，卻都永遠不會有學完的一天，當我宣教了七年要離開中亞時，我到最後一周都還在上俄語課。

我認為，宣教士在學語言上要懂得放輕鬆一點，學會了多少就講多少，不需要等到知道怎樣講得又正確又完整才說，畢竟，語言只是我們傳遞愛的工具，而不是目的。當然，為了把語言的基礎打好，差會的要求是至少第一年不要參與任何事工，只專心的學語言，未來才能更好的服事當地人。

其實，那段專心學語言而沒有參與事工的日子，並不是在浪費時間，反倒是一個很好與當地人建立關係的時候。當他們知道你為了要認識他們、愛他們而願意學習他們的語言，他們會覺得這個外國人是真心的要和他們交朋友。

所以，宣教士為什麼要學語言呢？

我想，不在乎你對語言的熱愛，只在乎你對神對人的愛。當神的愛臨到了我，並呼召我去向講不同語言的人分享祂的愛時，我願意順服，因為這就是我對祂愛的回應。